流是用于划分可回收垃圾的类型的东西。根据在社区或业务中应用的回收计划，可回收物可以分为单一或多流系统进行集合。虽然单流系统具有放置在一个容器中的所有类型的回收，但不需要分开，但多流系统将可回收物分离成不同的两个或更多个流。通常，收集再循环，然后将其采用到市政回收设施（MRF）进行处理。
两种类型的流都具有它们的优缺点。虽然单流确实提供了不必彼此分离纸张，塑料和金属的便利性，但它具有容易被一些在MRF处适当分类的内容物容易污染的风险。多流系统，但必须将箱内容物分离成不同流的集合，但由于必须将不得不分成不同流的内容物而没有具有污染风险的优点。
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其他来源
Lacapra，Veronique。“随着”单流“回收，方便起到成本。”http://www.npr.org/2015/03/31/396319000/with-single-stream-recycling -convenience-comes-at-a-cost。2015年3月31日。2016年5月4日访问
集装箱回收研究所。“单流回收”。http://www.container-recycling.org/index.php/issues/single-recycling。2016年5月3日访问。