下行循环是指用未使用的产品生产质量较差的新产品的过程。虽然有些物品可以重复复制，但有些材料在每次循环过程中都会慢慢分解，因此被称为Downcycling。与此同时，一些专家认为，在所有情况下，回收都是下行循环。尽管如此，过度减少获取原材料需求的想法仍在继续。
下行循环的一个例子可以在塑料的例子中看到。某些塑料在加工再利用的过程中会分解，因此被用于制作质量较低的产品，如羊毛或壁板。虽然塑料的质量不如原来，但它仍然减少了获取更多原材料的需要，以制造这些产品所需的塑料材料。
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其他来源
Greenhome.com。“时间是什么?”Greenhome.com。http://www.greenhome.com/blog/what-is-downcycling。2016年7月28日通过